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En 1620, le célèbre Mayflower quittait l'Angleterre pour rejoindre l'Amérique, à la découverte d’un nouveau monde. 400 ans plus tard, son successeur s’est lancé dans la même traversée, cette fois dans une démarche d'innovation durable et de recherche scientifique, avec comme objectif de mieux comprendre l'environnement marin et d'étudier comment le protéger pour les générations futures.

ProMare, association de recherche océanographique à but non lucratif, et IBM ont annoncé l'achèvement et le lancement du Mayflower Autonomous Ship (MAS).  Ce navire de recherche marine, alimenté par l'énergie solaire et l'intelligence artificielle, va traverser les océans pour recueillir des données environnementales essentielles.

Après deux ans de conception, de construction et la formation de ses modèles d'IA, le nouveau trimaran entièrement autonome a été lancé dans les eaux au large des côtes de Plymouth, en Angleterre.

Mayflower a pour ambition de transformer l'océanographie en travaillant main dans la main avec les scientifiques et d'autres navires autonomes pour étudier des sujets critiques tels que le réchauffement climatique, la pollution par les microplastiques ou encore la conservation des mammifères marins. ProMare coordonne les études scientifiques en collaboration avec IBM Research et d’autres organisations scientifiques de premier plan.