Astronaute

Les missions

L’astronaute, aussi appelé spationaute ou cosmonaute, est un scientifique ayant des connaissances pointues dans son domaine (chimie, physique, mécanique, biologie...). Lorsqu’il est sélectionné, il suit un entraînement de plusieurs années afin de se préparer au voyage dans l’espace. L’astronaute passe plusieurs années à s’entraîner dans un centre spatial. Il participe alors à des simulations de vols et à divers exercices. Il entretient ses connaissances pratiques et théoriques en s’entraînant régulièrement : intervention médicale de base, apprentissage intensif d’une langue, survie en milieu extrême, maintenance des équipements mécaniques et électroniques, déplacements en apesanteur... Il suit un entraînement sportif exigeant et fait l’objet d’un suivi médical régulier afin de vérifier qu’il est apte à voler dans l’espace. Lorsqu’il est en mission spatiale, l’astronaute effectue diverses expériences scientifiques et des opérations de maintenance à bord de la station spatiale. Il maintient une activité physique quotidienne mais participe aussi aux tâches domestiques à bord : cuisine, rangement, ménage... Les journées sont souvent denses. Le métier d’astronaute nécessite une discipline de fer, une bonne résistance psychologique et un sang-froid à toute épreuve. Les aspirants astronautes doivent aussi faire preuve de patience et d’esprit d’équipe. Autant dire que la sélection est rude : en 60 ans, seules 500 personnes ont eu le privilège de voyager dans l’espace (dont 10% de femmes) ! Lors de son entraînement, l’astronaute est au contact quotidien de ses coéquipiers mais aussi de ses entraîneurs (physiciens, biologistes, mécaniciens, sportifs, professeurs de langue...). Lors de ses missions spatiales, il partage son quotidien avec d’autres astronautes du monde entier.