Les missions
À l’étranger, le diplomate a pour objectif de faire appliquer la politique étrangère, de représenter les intérêts de son pays et de ses ressortissants, et de contribuer au développement des relations avec le pays d'accueil.
Dans son pays d’affectation, les activités du diplomate sont définies dans une feuille de route élaborée par le Ministère des Affaires Étrangères : négociations commerciales, organisation de manifestations culturelles ou scientifiques (expositions, résidences d’artistes, etc.), prises de parole, organisation de visites diplomatiques... Toutes ses tâches relèvent de sa responsabilité. Au quotidien, il informe son ministère de l’évolution économique et politique du pays dans lequel il vit. Il analyse et interprète ce qu’il voit, entend ou lit et transmet des comptes rendus à son gouvernement, grâce à des câbles diplomatiques codés. Il gère également les questions administratives des ressortissants de son pays : état civil, immatriculation de véhicules, assistance, organisation d’élections, soutien aux entreprises, etc. Il travaille dans les ambassades et les consulats de son pays, ou dans une de ses missions permanentes auprès d’une organisation internationale (Organisation des Nations Unies, etc.).
Le métier de diplomate n’est pas sans risques : responsable de la sécurité des ressortissants de son pays, il peut être confronté à des situations dangereuses (catastrophes naturelles, troubles politiques, etc.). Ses horaires de travail sont loin d’être réguliers. Le diplomate fait aussi preuve d’une grande capacité d’adaptation car il peut changer d’affectation tous les trois ans.
Entre deux missions, il retourne pendant plusieurs mois dans son pays d’origine, au sein de l’administration centrale. Rattaché au Ministère des Affaires Étrangères, le diplomate collabore avec des représentants du Gouvernement, des chefs d’entreprises, des journalistes, d’autres diplomates, des consuls, des institutions politiques, économiques ou culturelles. Il est également au contact des ressortissants de son pays.