Les missions
De la détection des réserves d’hydrocarbures à leur exploitation et leur transformation, les ingénieurs pétroliers exercent dans de nombreux domaines.
Avec un objectif : exploiter l’or noir. L’ingénieur commence par déceler les gisements de pétrole et de gaz dans une zone géographique donnée. Grâce à des équipements spécialisés et à des calculs précis, il peut déterminer la meilleure façon d’exploiter le gisement. Il réalise des études de faisabilité : il étudie les terrains, les pressions, la résistance nécessaire des ouvrages. À partir de là, l’ingénieur forage choisit les techniques les plus appropriées au projet, que celui-ci se passe sur terre ou en mer (off-shore) : combien de puits creuser ? où ? En respectant les règles d’hygiène et de sécurité et les normes environnementales, l’ingénieur pétrolier conçoit ensuite les différentes installations, coordonne l’ensemble des opérations d’extraction, de transport sur le site, de traitement (séparation du pétrole, du gaz et de l’eau) et d’expédition. Il supervise également la mise en place des pipelines et des usines de traitement. Enfin, il est responsable de la transformation du pétrole en produits pétroliers (essence, gazole, fioul, etc.), du contrôle des raffineries. Il trouve des solutions pour améliorer leur rendement et veille à la sécurité du personnel.
En général, l’ingénieur pétrolier est amené à travailler à l’étranger, et parfois dans des conditions difficiles, car certains forages se font dans des régions inhabitées, voire hostiles, ou sur des plates-formes off-shore. Sur le terrain, il est généralement d’astreinte, travaille par roulement, week-ends et jours fériés. L’ingénieur pétrolier est en contact constant avec les directeurs de l’exploitation sur laquelle il intervient. Il travaille dans une entreprise, sous la responsabilité de ses directeurs et est en contact avec d’autres ingénieurs et avec les équipes qu’il dirige.