Les missions
Le parfumeur compose de nouvelles senteurs à partir de fragrances et d’essences naturelles ou synthétiques.
Son métier complexe nécessite des connaissances en chimie et en biologie, un sens de l’odorat très développé et un vrai talent créatif. Le parfumeur doit bien connaître le marché et les tendances : plutôt santal ou vanille ? Arôme floral ou agrumes ? Après avoir analysé la demande du service marketing, il cherche à retranscrire la personnalité d’un produit sous forme de parfum : qu’il travaille sur un shampoing pour bébé, un produit d’entretien ou une eau de toilette printanière, il doit toujours s’adapter au produit et à ses contraintes. Il doit également respecter les exigences émises par l'International Fragrance Association (IFRA). Aidé de son orgue à parfums qui contient des centaines de flacons odorants, ou encore à l’aide d’un ordinateur et de logiciels spécialisés, le parfumeur réalise des dizaines d’essais pour associer différentes fragrances. C’est un travail minutieux qui exige de la patience. Le nez ne doit pas seulement trouver une nouvelle odeur, il doit aussi tenir compte de contraintes strictes : le parfum tiendra-t-il sur la durée ? Comporte-t-il un risque d’allergie ou de réaction cutanée pour ses utilisateurs ? Il doit s’assurer que son produit n’est pas nocif en se référant au Research Institute for Fragrance Materials (RIFM). Le parfumeur est le plus souvent employé dans l’industrie alimentaire (arômes), des produits d’hygiène (savons, gels douches), chimiques (détergents) ou des produits domestiques (lessive, désodorisant). Il peut également travailler chez un fabricant de matière première olfactive.
Il a des horaires globalement réguliers. Les nez les plus talentueux ont la chance de travailler dans les laboratoires de parfumerie, parfois dans l’industrie du luxe. C’est un métier rare dans lequel la patience, le talent et l’expérience font toute la différence. Un nez doit pouvoir reconnaître près de 5 000 odeurs différentes ! Le nez travaille en laboratoire avec d’autres professionnels, comme des préparateurs ou des évaluateurs de parfums. Il collabore étroitement avec l’équipe marketing de son entreprise. Il est amené à rencontrer des clients, dans le monde du luxe, en France ou à l’étranger.